De Wet natuurbescherming (WNB) is sinds 16 december 2015 van kracht en bevat de regels ter bescherming van de natuur. Voor de wet zijn een aantal beschermde soorten dieren en planten aangewezen. De bescherming houdt in het algemeen in dat de betreffende soorten niet door menselijk handelen opzettelijk gedood, bedreigd of verstoord mogen worden. De beschermde soorten zijn vastgelegd in de Vogelrichtlijn, de Habitatrichtlijn en in tabellen met de 'Overige soorten'. Voor deze drie soortcategorieën gelden aparte beschermingsregimes.