De laagboom bevat de kaartlagen van een kaart en definieert de opeenvolging van die lagen en hoe die lagen in een hiërarchische structuur georganiseerd zijn. De laagboom bepaalt zo welke gegevens er op de kaart te zien zijn.

De opeenvolging van de lagen is belangrijk voor de zichtbaarheid van de lagen en of je kaartobjecten van een laag kunt selecteren. De organisatie van de opeenvolging maakt de informatie toegankelijker en zorgt ervoor dat gegevens uit eenzelfde categorie makkelijk zichtbaar of onzichtbaar zijn te maken.